1）結構應能承受在正常施工和正常使用時可能出現的各種情況，包括荷載和溫度變化、基礎不均勻沉降以及地震作用等；
2）在正常使用情況下結構具有良好的工作性能；
3）在正常維護下結構具有足夠的耐久性；
4）在偶然事件發生時及發生后仍能保持必須的整體穩定性。

結構計算的目的在于保證所設計的結構和構件滿足預期的各種功能。因此，結構的設計準則為：結構由各種荷載所產生的效應（內力和變形）不大于結構和鏈接由材料性能和幾何因素等所決定的抗力和規定限值。影響結構功能的各種因素，如荷載的大小、材料強度的高低、截面的尺寸和施工的質量等都具有不定性，為隨機變量。因此，荷載效應可能大于結構抗力，結構不可能百分之百的可靠，而只能對其作出一定的概率保證。